L'aria ha un proprio peso: un litro di aria pura e secca al livello del mare ed alla temperatura di 0 gradi pesa 1, 293 g, cioè 773 volte meno dell'acqua e poiché ha un peso esercita naturalmente una pressione che raggiunge valori molto elevati se si considera la massa atmosferica. L'involucro gassoso atmosferico è costituito da innumerevoli gas.
In meteorologia la pressione atmosferica si misura attualmente in ettopascal (pari a 100 pascal), ma è ancora molto in uso esprimerla anche in millibar. Essa è eguale a 1000 dine per cm2. Altre misurazioni della pressione atmosferica sono i millimetri di mercurio (mmHg) e le atmosfere. Tenendo conto che esistono varie misurazioni della pressione atmosferica è opportuno illustrare alcune semplici conversioni:

1 atm=760 mmHg=1013,2 mbar=101320 Pa=1013,2hPa