Quella dedicata alla Madonna del Grappa è l’ultima delle festività religiose che scandiscono l’estate tugliese, ma per questo non di minore importanza, tutt’altro.
Già dagli ultimi giorni di luglio, quando hanno inizio le funzioni religiose celebrate da Don Emanuele Pasanisi, in preparazione alla festa, la collina si popola, non solo di fedeli, ma anche di tanti turisti, incuriositi dalla devozione verso la Madonna “mutilata” che riporta involontariamente alla mente, i tragici eventi della prima guerra mondiale. Quella devozione è storia, è dolore, è pianto, disperazione: si tratta, infatti, della sacra effige di Maria Ausiliatrice che agli inizi del Novecento è posta a sormonto di un sacello, sulle pendici del Monte Grappa Veneto a protezione dei confini e dell’intera nazione italiana. Durante la prima guerra mondiale, le sorti dell’esercito italiano si decidono proprio sul Monte Grappa e la statua della Madonna, lì collocata, diviene spettatrice inconsapevole di sacrifici ed eroismi; guarda i soldati che a Lei si volgono e infonde, con sorriso materno, coraggio a chi combatte, consola e benedice chi muore. Nei momenti di tregua, i soldati italiani, stanchi e sfiduciati si riunivano intorno al sacello della Vergine, per riposarsi e pregare. Il 14 gennaio 1918, una granata austriaca colpisce il simulacro sul lato sinistro, facendolo cadere dal piedistallo: restano incolumi i soldati ai suoi piedi. Da quel momento, il legame tra i soldati italiani e la Madonna mutilata, diventò indissolubile. Testimoni di quell’evento furono molti tugliesi che, tornati alle loro case, vollero ricordare per sempre la Madonna e l’eroismo dei tanti che furono tra loro, ma che non fecero più ritorno a casa.
Per questo, i combattenti tugliesi, guidati da Cesare Vergine, decisero di dare il nome di Montegrappa alla collinetta che sovrasta il paese di Tuglie, costruendovi in cima una chiesetta dedicata alla Madonna e un sacello in memoria dei caduti che custodisce preziosamente le loro foto. La festa ha inizio domenica 3, giornata della commemorazione, quando già dal mattino per le strade del villaggio e del paese presta servizio il concerto bandistico. Alle 19, dalla sede municipale ha inizio il corteo per le vie cittadine diretto a Montegrappa, al quale partecipano le autorità civili e militari dell’intera provincia di Lecce, insieme al Gruppo Salento Alpini, sezione di Bari ed al gruppo bandistico che intona delle marce patriottiche. Arrivati al piazzale antistante la chiesetta, dopo il rito solenne dell’alzabandiera, viene deposta una corona d’alloro al sacello dei caduti che dà il via alla solenne celebrazione eucaristica.
Alle 21, ha inizio la tradizionale processione per le vie della collina con il simulacro della Madonna, seguito dalla autorità, dai fedeli e dal concerto bandistico.
Lunedì 4, solennità della Madonna Ausiliatrice, la giornata è salutata dallo sparo di alcune salve pirotecniche, mentre per tutta la giornata è la musica bandistica a rallegrare questo giorno di festa. Dopo la celebrazione eucaristica delle 20, sulla cassa armonica allestita nella piazza principale, si esibisce il concerto bandistico. Martedì 5, è la giornata del ringraziamento e della memoria. La musica leggera conclude la giornata la tre giorni di festa.